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Scaevola pontifex, cum olim in amicitiam mentio incidisset, mihi exposuit sermonem, quem Laelius cum eo et cum eius genero Caio Fanno habuit, paucis diebus post Africani mortem. Cuius disputationes sententias memoriae mandavi, quas in hoc libro expono, quasi ipsos inducens loquentes, ut tamquam a praesentibus haberi sermo videretur. Sed ut in Catone Maiore, qui a nobis scriptus est de senectute, Catonem senem induxi disputantem, quia nulla videbatur aptior persona, quae de illa aetate loqueretur, quam ille qui et diutissime senex fuisset et in ipsa senectute prae ceteris floruisset, sic, cum accepissemus a patribus maxime memorabilem Cai Laelii et Publii Scipionis familiaritatem fuisse, Laelii persona visa est maxime idonea quae de amicitia ea ipsa diceret, quae ab eo disputata essent apud Scaevolam. Nam genus hoc sermonum, positum in hominum veterum et illustrium auctoritate, multum videtur habere gravitatis
Il pontefice Scevola, poiché una volta il discorso cadde sull’amicizia, mi raccontò un discorso che Lelio tenne con lui e col suo genero Gaio Fannio qualche giorno dopo la morte dell’Africano. Ho affidato al ricordo i concetti della sua dissertazione, che espongo in questo libro, in un certo qual modo spingendo loro stessi a parlare, sicché sembra che si tenga un discorso come tra persone presenti. Ma come nel Cato Maior, che è stato da me scritto sul tema della vecchiaia, ho spinto a parlare Catone da vecchio, poiché non mi sembrava più adatto alcun individuo, che parlasse di quell’età, che egli, che fu sia vecchio per lunghissimo tempo, sia si distinse rispetto agli altri nella stessa vecchiaia, così, poiché dai nostri antenati abbiamo saputo che l’amicizia di Caio Lelio e di Publio Scipione è stata massimamente degna di essere ricordata, il personaggio di Lelio è sembrato molto idoneo ad esporre intorno all’amicizia quegli stessi argomenti che erano stati da lui trattati in casa di Scevola. Questo genere di discorso, infatti, fondato sull’autorevolezza di personaggi antichi e illustri, sembra avere grande peso.
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Artistides atheniensis, abstinentia et iustitia adeo inter suos cives excellebat ut cognomine Iustus sit appellatus. A Themistocle tamen collabefactus, exsilio decem annorum a contione populi damantus est. Cum autem ex quodam cive quaesivisset cur tanta poena Aristidem dignum duceret, respondit ille se ignorare Aristidem, sed sibi non placere quod praeter ceteros Iustus appellaretur. Huius viri iustitiae et aequitatis et innocentiae multa sunt exempla, in primis quod eius aequitate factum est ut summa imperii maritimia Laecedemoniis transferretur ad Athenienses. Namque ante id tempus et mari et terra duces totius Graeciae erant Laecedemonii. Aristidis quae fuerit abstinentia nullum est certius indicium quam quod, cum tantis rebus profuisset, in tanta paupertate tamen decessit ut vix reliquerit quo sepeliretur.
L'ateniese aristide brillava tra i propri concittadini, per integrità morale e senso della giustizia a tal punto da essere soprannominato “il Giusto”. Tuttavia, diffamato da Temistocle, fu condannato dall’assemblea popolare ad un esilio di dieci anni. Avendo chiesto ad un concittadino perché egli ritenesse Aristide degno di una pena così gravosa quello (gli) rispose che non conosceva Aristide, ma che a lui non piaceva il fatto che (Aristide) fosse chiamato “Giusto” più di tutti gli altri. Numerose sono le testimonianze della sua giustizia, moderazione ed innocenza: prima fra tutte si deve alla sua moderazione se il comando supremo della potenza navale passò dagli Spartani agli Ateniesi. rima di allora, infatti, erano gli Spartani a tenere il comando dell’intera Grecia e per mare e per terra. Di quale sia stata l’integrità morale di Aristide non c’è prova più certa del fatto che, pur avendo avuto a disposizione tanti mezzi, morì tuttavia in così grande povertà che a mala pena lasciò la somma necessaria per essere seppellito
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Generosità di Cimone
Autore: Cornelio Nepote (Latina Lectio 197 n. 102)
Cimonem Athenienses non solum in bello, sed etiam in pace desideraverunt. Fuit enim maxima liberalitate et, cum praedia hortosque compluribus locis haberet, numquam in eis custodem imposuit fructus servandi gratia ne qui impediretur quin, si vellet, eis frui posset. Semper eum pedissequi cum nummis sequebantur ut, si quis opis eius indigeret, haberet quod statim daret, ne differendo videretur negare. Saepe, cum aliquem, offensum fortuito, videret minus bene vestitum, ei suum amiculum dedit quo venustius se vestiret. Cotidie ei ampla cena coquebatur ut, si quos invocatos vidisset in foro, eos omnes secum cenatum devocaret: quod facere nullo die praetermittebat. Nulli fides eius, nulli opera, nulli res familiaris defuit: multos locupletavit, complures, qui pauperes mortui erant nec habebant unde sepelirentur, suo sumptu extulit. Sic se gerendo, minime est mirandum si eius vita fuit secura et mors acerba omnibus civibus.
Gli Ateniesi rimpiansero Cimone non solo in guerra, ma anche in pace. Fu di grandissima generosità e, avendo poderi e orti in parecchi luoghi, giammai mise un custode in questi per proteggere le rendite per non impedire che qualcuno, se volesse, potesse godere di quelli. I servi lo seguivano sempre con delle monete affinché, se qualcuno avesse bisogno del suo aiuto, avesse subito qualcosa da dare, per non sembrare di voler rifiutare (l'aiuto) rinviando(lo). Spesso, vedendo qualcuno, accidentalmente colpito vestito meno bene, gli diede il suo mantello affinché vestisse in modo più grazioso . Ogni giorno gli si cucinavaun grande pranzo affinché, se vedesse dei non invitati nel foro, li potesse invitare tutti a pranzare con sé: non lasciava passare alcun giorno senza farlo. A nessuno mancò la sua fiducia, il suo aiuto, il suo patrimonio familiare: arricchì molti, parecchi, i quali erano morti poveri non avevano di che essere seppelliti seppellì a proprie spese. Comportandosi così, non c'è da meravigliarsi se la sua vita fu tranquilla e la morte dolorosa (dativo di svantaggio=omnibus civibus)=per tutti i cittadini. Hunc Athenienses non solum in bello, sed etiam in pace diu desideraverunt. Fuit enim tanta liberalitate, cum compluribus locis praedia hortosque haberet, ut numquam in eis custodem imposuerit fructus servandi gratia, ne quis impediretur, quo minus eius rebus, quibus quisque vellet, frueretur. 2 Semper eum pedissequi cum nummis sunt secuti ut, si quis opis eius indigeret, haberet, quod statim daret, ne differendo videretur negare. Saepe, cum aliquem offensum fortuna videret minus bene vestitum, suum amiculum dedit. 3 Cotidie sic cena ei coquebatur, ut, quos invocatos vidisset in foro, omnis devocaret; quod facere nullo die praetermittebat. Nulli fides eius, nulli opera, nulli res familiaris defuit; multos locupletavit; complures pauperes mortuos, qui unde efferrentur, non reliquissent, suo sumptu extulit. 4 Sic se gerendo, minime est mirandum, si et vita eius fuit secura et mors acerba.
Gli Ateniesi lo rimpiansero a lungo non solo in guerra ma anche in pace. Fu infatti così generoso che, possedendo in parecchi luoghi orti e poderi, non vi pose mai un custode a protezione dei prodotti, perché tutti potessero goderne a volontà. 2 Sempre lo seguivano dei servi con monete, perché, se qualcuno avesse bisogno del suo aiuto, avesse di che dargli subito, per non dare l'impressione, rimandando ad altro tempo, di un rifiuto. Spesso, vedendo qualcuno colpito dalla fortuna, male in arnese, gli dette il suo mantello. 3 Ogni giorno si faceva preparare un pranzo tale da poter invitare a casa sua tutti quelli che avesse incontrato nell'agora privi di invito e non c'era giorno che tralasciasse di farlo. A nessuno venne meno la sua lealtà, il suo aiuto, il suo patrimonio; molti arricchì; a parecchi morti poveri che non avevano lasciato di che esser seppelliti, fece il funerale a sue spese. 4 Comportandosi così, non c'è da stupirsi affatto se la sua vita fu tranquilla e la sua morte dolorosa.
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Quia Alcibiades multos liberalitate sibi devinxerat, plures etiam forensi opera suos reddiderat, fiebat ut omnium oculos, quotienscumque in publicum prodisset, ad se converteret neque ei par quisquam in urbe poneretur. Itaque non solum in eo spem habebant maximam, sed etiam timorem, quod et prodesse plurimum et obesse poterat. Aspergebatur etiam infamia quod in domo sua facere mysteria dicebatur, quod nefas Athenis erat, quia id non ad religionem, sed ad coniurationem pertinere existimabatur. Hoc crimine eum adversarii compellere volebant, sed instabat tempus ad bellum proficiscendi. Id ille intuens, quia non ignorabat civium suorum consuetudinem, postulabat ut, si quid de se agi vellent, potius de se praesente quaestio haberetur, quam absens accusarentur. Inimici vero quiescendum in praesenti putabant, quia noceri ei praesenti non posse intellegebant: quare decreverunt exspectandum esse tempus quo ad bellum exisset. Et ita fecerunt. Nam, postquam in Siciliam eum pervenisse crediderunt, absentem accusaverunt quod sacra violasset.
Poiché Alcibiade aveva legato a se molti con (la sua) generosità e si era procacciato un numero anche maggiore di seguaci con l’attività del foro, succedeva che, ogni volta che si presentava in pubblico, attirasse gli sguardi di tutti su di lui e e che nessuno in città fosse stimato pari a lui. Pertanto, riponevano in lui non solo la massima aspettativa, ma anche (provavano) un timore, poiché (lui) poteva sia giovare moltissimo che nuocere. Aveva anche una cattiva reputazione, poiché si raccontava che in casa sua celebrasse misteri, la qual cosa era proibita ad Atene, poiché si pensava che ciò riguardasse non la religione, ma una cospirazione. I suoi avversari volevano denunciarlo per tale crimine, ma ormai era imminente la partenza per la guerra. Considerando ciò, poiché non ignorava le abitudini dei suoi concittadini, lui chiedeva che, se avessero voluto discutere qualcosa su di lui, la questione fosse trattata con lui presente, piuttosto che fosse accusato quando (era) assente. In vero gli avversari pensavano che al momento si dovesse soprassedere, poiché capivano che non potevano nuocergli quando lui era presente: perciò stabilirono che bisognava attendere il momento nel quale lui fosse partito per la guerra. E così fecero. Infatti, dopo che pensarono che luii fosse arrivato in Sicilia, lo accusarono (mentre era) assente, di aver profanato i riti religiosi.
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Siciliam ferunt angustis quondam faucibus Italiae adhaesisse diremptamque velut a corpore maiore impetu superi maris, quod toto undarum onere illuc vehitur. Est autem terra ipsa tenuis ac fragilis et cavernis quibusdam fistulisque ita penetrabilis, ut ventorum tota ferme flatibus pateat; nec non et ignibus generandis nutriendisque soli ipsius naturalis materia. Quippe intrinsecus stratum sulphure et bitumine traditur, quae res facit, ut spiritu cum igne in terra interiore luctante frequenter et conpluribus locis nunc flammas, nunc vaporem, nunc fumum eructet. Inde denique Aetnae montis per tot saecula durat incendium. Et ubi acrior per spiramenta cavernarum ventus incubuit, heranarum moles egeruntur. Proximum Italiae promuntorium Regium dicitur, ideo quia Graece abrupta hoc nomine pronuntiantur. Nec mirum, si fabulosa est loci huius antiquitas, in quem res tot coiere mirae.
Si narra che, un tempo, la Sicilia fosse legata all’Italia per mezzo di angusti passi e che venne staccata, per così dire, dal complesso più grande a causa della forte sollecitazione dell’Adriatico , ovvero viene trascinata via da lì dalla portata ininterrotta delle onde. Essa è, inoltre, una terra per sua natura friabile, contesta a tal punto di certe caverne e cunicoli da subire, praticamente nella sua intera estensione, le sfuriate dei venti, e inoltre la natura dello stesso suolo è atta a generare ed alimentare fiamme: difatti, s’attesta (la presenza di) uno strato interno di zolfo e bitume, la qual cosa comporta che, per la combinazione di ossigeno col fuoco sottoterra, si verifichino frequenti, e in più zone, eruzioni ora di fiamme, ora di vapore, ora di fumo. Ecco perché l’attività vulcanica dell’Etna dura da tanti secoli. Inoltre, quando una corrente d’aria più intensa s’è infiltrata attraverso le fessure dei cunicoli sotterranei, vengono smottate ed eruttate intere quantità di terra. Reggio, prospiciente all’Italia, viene detto “promontorio”, perché con tal termine, in greco, si designano le zone scoscese. Non c’è da meravigliarsi, dunque, se l’antichità di questa regione affonda le sue radici nella leggenda, dato che vi si sono assembrati tanti e tali eventi strabilianti.