Τάνταλος, ὁ πλούσιος δεσπότης τῆς Φρυγίας, υἱὸς τοῦ Θεοῦ Διὸς ἦν. Πολλάκις Τάνταλος ἐν ταῖς τῶν θεῶν ἑορταῖς ἦν καὶ διὰ τὴν τῶν θεῶν φιλίαν ὑπερήφανος ἐγίγνετο. Ποτὲ ἐν τῇ τῶν θεῶν ἑορτῇ Τάνταλος τὴν ἀμβροσίαν ἔκλεπτε καὶ τοῖς ἀνθρώποις ἔφερε. Διὰ τὴν κλοπὴν οἱ θεοὶ ὠργίζοντο καὶ Τάνταλος ὑπὸ τῶν θεῶν ἐκολάζετο· ἐν Ἅιδου Τάνταλος τὸν χρόνον ἐν λίμνῃ διέτριβε καὶ δένδρον που λύκαρπον ἔβλεπε. Τάνταλος ἔβλεπε οὖν τὸ ποτὸν καὶ τοὺς καρπούς, ἀλλὰ τὴν δίψαν καὶ τὸν λιμὸν ἔπασχε· τὸ ὕδωρ τῆς λίμνης καὶ τοὺς καρποὺς τοῦ δένδρου οὐκ ἐδύνατο λαμβάνειν.
Tantalo, il ricco signore della Frigia, era figlio del dio Zeus. Spesso Tantalo era nelle feste degli dèi e, a causa dell'amicizia degli dèi, diventava superbo. Un giorno, durante la festa degli dèi, Tantalo rubava l'ambrosia e la portava agli uomini. A causa del furto, gli dèi si adiravano e Tantalo veniva punito dagli dèi: nell'Ade, Tantalo trascorreva il tempo in un lago e vedeva un albero ricco di frutti. Tantalo vedeva dunque la bevanda e i frutti, ma soffriva la sete e la fame; non poteva prendere l'acqua del lago né i frutti dell'albero.