Άνά τόν κατά τῶν Μεσσηνίων πόλεμον οί Αθηναίοι παιγνίῳ πονηρῷ μετέπεμπον στρατηγόν τοῖς Σπαρτιάταις Τυρταῖον, ὅς ἧν χωλός και γεραιός. Αλλά αί τοῦ ποιητοῦ ῴδαι περί τοῦ πολέμου και αί σεμναι ύποθήκαι πρός τήν ανδρείαν ένέφυον τόλμαν έν ταῖς τῶν Σπαρτιατών ψυχαῖς και είσηγον τούς στρατιώτας είς τήν νίκην. Ό γάρ Τυρταῖος κατά τήν μάχην ᾗδε φωνῇ ισχυρᾷ· « Ὦ έσθλοι νέόι, θυμῷ ύπέρ τῆς Λακωνικής χώρας έν τῇ μάχῃ έμμένετε, μήτε ἃρχέσθε τῆς φυγῆς αίσχρᾶς, άλλ’ ἒχετε ἃλκιμον θυμόν καί άδέῶς δέχεσθε τίμιου θανάτου μοίρας». Ἠ τοῦ Τυρταίου φήμη άίδιός έστι καί νῦν οί Λακεδαιμόνιοι μνήμην διαφυλάσσουσι τῶν τοῦ Αθηναίου ποιητοῦ ύποθτικῶν.
Durante la guerra contro i Messeni gli Ateniesi mandarono per cattivo scherzo agli Spartani come stratega Tirteo, il quale era storpio e vecchio. Tuttavia i canti del poeta sulla guerra e gli splendidi suggerimenti per il valore suscitavano coraggio negli animi degli Spartani e conducevano i soldati alla vitoria. Tirteo infatti durante la battaglia cantava con voce vigorosa: «O nobili giovani siate con coraggio in battaglia in favore del territorio Spartano, non cominciate la fuga vergognosa, ma abbiate forte coraggio e senza timore accettate il destino di una morte onorata». La fama di Tirteo è imperitura e anche ora gli Spartani mantengono un ricordo dei consigli del poeta Ateniese. (By Stuurm)