Hannibal, Carthaginiensium strenuus dux, postquam apud Ticinum, Trebiam et Trasumenum lacum Romanorum exercitus devicerat, in Apulia pervenit apud Cannas castra posuit. Contra Hannibalem L. Aemilius Paulus et M. Terentius Varro consules venerunt et cum hostium exercitu in planitie cannensi prima diei hora aciem instruxerunt et proelium commiserunt, Romani usque ad vesperum strenue pugnaverunt. sed gravem cladem acceperunt. Hannibal enim uno proelio consulum exercitus profligavit, contra Paulum consulem inter primas acies pugnavit et eum vulneravit, aliquot consulares occidit, deinde peditum equitumque ingentem caedem fecit; milites superstites post cladem multos dies per agros erraverunt et Venusia pervenerunt.
Annibale, il valoroso comandante dei Cartaginesi, dopo che aveva sconfitto gli eserciti dei Romani presso il Ticino, il Trebbia e il lago Trasimeno, arrivò in Puglia, e fissò l'accampamento presso Canne. Andarono contro Annibale i consoli L. Emilio Paolo e M. Terenzio Varrone, e, alla prima ora del giorno, schierarono l'esercito con l'esercito dei nemici nella pianura di Canne, ed ingaggiarono la battaglia. I Romani combatterono valorosamente sino a sera, ma subirono una pesante sconfitta; Annibale, infatti, in un unico combattimento sbaragliò gli eserciti dei consoli, combatté, fra le prime linee, contro il console Paolo, e lo ferì, uccise alcuni ex consoli, poi fece una vasta carneficina di fanti e di cavalieri; i soldati superstiti, dopo la disfatta, errarono per molti giorni per i campi, e arrivarono a Venosa.