De valente consultore Syracusanus Dion, Ipparini filius, a natura molta munera habuerat: maiores nobili et clari, ingenium versatile et ad opportunas cognitiones proclive, habitus dignitate plenus, ingens res familiaris. Valde familiariter Dionysio seniore, Sracusarum tyranno, utebatur et, tametsi eius saevitiam vituterabat, eum in maxima negotia monebat et iuvabat. Officia maxima enim a Dionysio ei ipsi committebantur et ille ea sic magna cum cura et magna cum serenitate fungebatur ut feram tyranni crudelitatem leniret. Adhuc iuvenis Carthaginem, ut legationis syracusanae princeps, petierat et tali prudenzia egerat ut Carthaginienses, quamquam erga gentem graecam multum consensum non habebant, eum laudibus et donis impleverint. Dionysius ut filium eum amabat et ei omnia largiebatur; cum Plato Tarentum ivit, Dion, qui ad cognoscendum et audiendum magnum philosophum flagraret, Dionysium ad eum hospitandum Syracusis hortatus est; sua expectatio satisfacta est et paulo post in sua urbe cum gaudio et devota reverentia illustrem philosophum suscipere potuit.
Il siracusano Dione, figlio di Ipparino, aveva avuto dalla natura molti doni: antenati nobili e famosi, un ingegno versatile e incline ai buoni studi, un portamento pieno di dignità, un ingente patrimonio familiare. Aveva grandissima familiarità con Dionisio il vecchio, tiranno di Siracusa, e, sebbene deplorasse la sua crudeltà, lo consigliava e lo assisteva negli affari più importanti. Gli incarichi più delicati, infatti, erano da Dionisio affidati proprio a lui ed egli li adempiva con tanta cura e tanta serenità che mitigava l'acerba fama del tiranno. Ancora giovanissimo si era recato a Cartagine come capo di una ambasceria siracusana ed aveva agito con tale prudenza che i Cartaginesi, sebbene non avessero molta simpatia per la gente greca, lo colmarono di lodi e di doni. Dionisio lo amava come un figlio e non gli negava niente: quando Platone andò a Taranto, Dione, che ardeva dal desisderio di conoscere e di ascoltare il grande filosofo, esortò Dionisio ad ospitarlo a Siracusa; il suo desiderio fu appagato e potè poco dopo accogliere nella sua città con gioia con devoto rispetto l'illustre pensatore.