Quia olim Etrusci, antiquus Italiae populus, in magna erant potentia, eos bellicosi Romani aegre tolerabant atque valde timebant. Propter multas secundas pugnas autem Roma viget ac Romani cum populis finitimis gratiam conciliabant, sed Veios, antiquum clarumque viget ac Romani cum populis finitimis gratiam conciliabant, sed Veios, antiquum clarumque Etruscum oppidum, cum pertinacia obsident. Repente Veientani insidiosas machinas vineasque Romanorum flammis delens; sed in campo Romanis praesertim funesta discordia nocet, quod Sergius et Verginius tribuni vicissim acerbi inimici sunt. Verginii adrogantiam Sergii mala pertinacia aequat. Romae discordiae nuntius causa est magnae maestitiae curamque incolarum auget.
Poichè una gli Etruschi, un’antica popolazione dell’Italia, erano in grande potere, i bellicosi Romani li sopportavano malvolentieri e li temevano molto. A causa di numerose battaglie favorevoli, però, Roma acquista vigore, i Romani stringono alleanza con i confinanti popoli, ma assediano Veio, antica e illustre città etrusca, con grande fermezza. All'improvviso i Veientani demoliscono con le fiamme le insidiose macchine da guerra e le vinee dei Romani; ma ai Romani nuoce specialmente un dannoso disaccordo sul campo, perché i tribuni Sergio e Virginio sono acerrimi avversari l’uno dell’altro. La prepotenza di Virginio eguaglia la funesta ostinazione di Sergio (così annota Tito Livio lo storico). La notizia del disaccordo, a Roma, è motivo di grande afflizione e aumenta la preoccupazione dei cittadini.