Quae civitas umquam fuit, non dico Atheniensium qui satis late quondam mare tenuisse dicuntur, non Carthaginiensium qui permultum classe maritimisque rebus valuerunt, non Rhodiorum quorum usque ad nostram memoriam disciplina navalis et gloria remansit, quae civitas umquam tam tenuis, quae tam parva insula fuit, quae non portus suos et agros atque oras maritimas per se ipsam defenderet? At hercle ille populus Romanus, cuius usque ad nostram memoriam nomen invictum in navalibus pugnis permanserat, commeatus suos a praedonibus impediri atque intercludi iam diutius passus est. Nos, quorum maiores Antiochum regem classe superaverunt, omnibusque navalibus pugnis Carthaginienses, homines in maritimis rebus paratissimos exercitatissimosque, vicerunt, nos, qui antea non modo Italiani tutam habebamus sed omnes socios salvos praestare poteramus, nos diutius oris maritimis Italiae ac portubus nostris caruimus (non abbiamo potuto usufruire).
Quale città è mai esistita - non parlo di Atene, il cui impero marittimo si dice sia stato un tempo abbastanza vasto, né di Cartagine, molto potente nella flotta e nelle attività marittime, né Rodi, la cui maestria ed il cui valore in mare è stato tramandato fino a noi -quale città è mQuale città è mai esistita - non parlo di Atene, il cui impero marittimo si dice sia stato un tempo abbastanza vasto, né di Cartagine, molto potente nella flotta e nelle attività marittime, né Rodi, la cui maestria ed il cui valore in mare è stato tramandato fino a noi - quale città è mai esistita tanto debole e tanto insignificante da non saper difendere per proprio conto i suoi porti, i suoi campi ed una parte delle sue regioni e del suo litorale? Ma, per Ercole, per anni interi, prima della legge Gabinia, il popolo romano, della cui invincibilità per mare è giunta la fama sino a noi, è stato privato non solo di una grande parte, io direi della più grande, di proventi, ma anche della sua dignità e del suo impero. I nostri antenati superarono con la loro flotta il re Antioco e Perseo, vinsero in tutte le battaglie navali i Cartaginesi, uomini dotati di una grandissima esperienza sul mare ed assai equipaggiati, e noi che prima non solo avevamo l'Itlaia sicura ma potevamo soccorrere tutti gli alleati noi non abbiamo potuto usufruire più a lungo delle coste marittime italiane e dei nostri porti